Como puede verse en el cuadro N° 2, la transmisión del VIH entre usuarios de drogas inyectables (UDI) es la más alta (39.3%), seguida de la transmisión sexual. La transmisión del VIH entre hombres que tienen sexo con hombres (HSH) disminuyó de manera constante hasta 1997, a partir de ese año se evidencia un ligero aumento que se mantiene hasta la actualidad.

El número de casos asociados a la transmisión heterosexual (23.6%) ha aumentado a partir de 1991 acompañado con el aumento de la proporción de mujeres afectadas. El aumento progresivo de esta vía de transmisión se evidencia tanto en hombres como en mujeres, pero el incremento en el sexo femenino es más pronunciado y representa más del 52% de las enfermas. Entre las mujeres sigue en orden de frecuencia el compartir el material de inyección entre usuarias de drogas que se sitúa en el 26%, proporción menor que en los varones (42.9%).

* Incluye transfución de sangre
** Hombres que tienen sexo con hombres
+ Incluye 136 personas de sexo desconocido

Gráfico 1

En el cuadro N° 3 se presenta la distribución de enfermos por grupos de edad y sexo. Como puede apreciarse, las mujeres se enferman en edades más jóvenes que los hombres, siendo el grupo de edad más afectado el de 25 a 34 años, seguido del de 13 a 24 años y luego el de 35 a 44 años. Ellas son afectadas principalmente en su edad fértil significando esto un riesgo de transmisión perinatal.

Con respecto al nivel de instrucción, considerado como un indicador indirecto de la situación económico-social, las mujeres enfermas presentan un menor nivel de instrucción que los varones desde el comienzo de la epidemia (Gráfico N° 3), si bien se observa una disminución constante de la escolaridad en ambos sexos.
Si se analiza el nivel de instrucción y la vía de transmisión, se observa que los hombres que tienen sexo con hombres tienen un mayor nivel de instrucción que los UDI y los enfermos por transmisión heterosexual (Cuadro N° 4).

Porcentaje de nivel de instrucción en enfermos de SIDA mayores de 12 años con escolaridad conocida.
Según factores de riesgo seleccionados.
Argentina 1982 - 2000

En nuestro país, el primer niño enfermo se diagnosticó en 1986. Hasta el 31 de diciembre de 2000, el número acumulado de menores de 13 años enfermos de SIDA es de 1306 con una distribución similar entre varones y mujeres. La vía perinatal fue la responsable del 96% del total de niños enfermos (1256), seguida por la transmisión sanguínea (transfusiones) que representa casi un 3%.

Como puede verse en el cuadro N° 5, en Argentina esta proporción ha ido aumentando, alcanzando el máximo en 1996 y disminuyendo luego de forma paulatina. Los datos correspondientes a los años 1999 y 2000 son incompletos debido al retraso en la notificación de enfermos, por lo tanto aún no son definitivos.

La transmisión madre-hijo o perinatal del VIH representa el 6.7% en el total de enfermos de SIDA notificados en el país. Esta proporción es una de las más altas del continente americano, por encima de Bolivia (3.6%), Uruguay (3.2%), Paraguay (3.2%), Brasil (2.7%), República Dominicana (2%), Chile (1.4%), Estados Unidos (1.1%), México (0.9%) y Cuba (0.5%) y siendo superado solamente por Jamaica (7.8%).

Cuadro 6

El descenso registrado desde 1997 puede atribuirse a la elaboración y difusión de la "Norma Nacional de SIDA en Perinatología", aprobada por Resolución Ministerial N° 105/97, que incluye la obligatoriedad de ofrecer a todas las embarazadas la realización del test diagnóstico para VIH, previo aconsejamiento y respetando el consentimiento informado. Esto mejoró la detección precoz de las embarazadas VIH positivas y su tratamiento posterior, con la consecuente disminución de la transmisión del VIH de las madres infectadas a sus hijos, aunque sin alcanzar aún las metas fijadas. La introducción de las terapias de alta eficacia para el VIH/SIDA desde finales de 1996 y, especialmente, el tratamiento de las embarazadas VIH positivas es un factor importante en la disminución de la transmisión madre-hijo.

A partir de 1997 se evidencia una caída importante de ambas curvas siendo más pronunciada la de los niños enfermos por transmisión perinatal que la de las mujeres enfermas de SIDA. Esto se puede atribuir a que desde 1995 se comenzó a utilizar la Zidovudina (AZT) y sustitutos de la leche materna en las embarazadas VIH+; y a partir de 1997 mejoró la detección del VIH en las embarazadas debido a la aplicación de la norma antes mencionada.

Todas las provincias del país han notificados enfermos por transmisión madre-hijo, excepto La Pampa. Las jurisdicciones más afectadas son: la provincia de Buenos Aires que concentra casi el 64% de los casos, el 77% de los cuales pertenecen al Conurbano Bonaerense ; la Capital Federal con el 17% y la provincia de Santa Fe con el 4.3% pertenecientes el 80% a la ciudad de Rosario y alrededores (Cuadro N° 6).

En el gráfico N° 4 se observa que existe un paralelismo entre la proporción de enfermos que han adquirido la infección por transmisión perinatal y la proporción de mujeres enfermas de SIDA a lo largo de los años. El aumento de la proporción de mujeres enfermas coincide con el aumento evidenciado a partir de 1991 de la transmisión heterosexual que afecta fundamentalmente al sexo femenino. Esta vía de transmisión es responsable de más del 52% de las enfermas, las cuales se encuentran mayormente en su edad fértil.

El análisis de la mortalidad es uno de los elementos centrales para evaluar la tendencia de la epidemia de VIH/SIDA. En Argentina, cuando ocurre una muerte, el médico completa un formulario con dos secciones: el Certificado de Defunción y el Informe Estadístico de Defunción (IED). Estos datos permiten al Programa Nacional de Estadísticas de Salud elaborar las estadísticas de mortalidad.

y las causas de muerte dentro de las 48 horas. Esta notificación debe realizarse en la ficha establecida para enfermos de SIDA que se envía a la Unidad Coordinadora Ejecutora VIH/SIDA y ETS. La mortalidad por SIDA es registrada tanto por la Dirección de Estadísticas a través del IED, como en la Unidad Coordinadora Ejecutora de VIH/SIDA y ETS, ambas dependencias del Ministerio de Salud.

Por otra parte, la Ley Nacional de SIDA y su decreto reglamentario establece la obligatoriedad de notificar al Ministerio de Salud el fallecimiento de un enfermo de SIDA

Para este análisis se utilizaron los datos de la Dirección de Estadística e Información de Salud correspondientes a los años 1997, 1998 y 1999, los cuales se presentan en el cuadro N° 7. El total de muertes en Argentina en 1997 fue de 270.910 y el SIDA representó el 0.7 % (1.829 fallecidos). En 1998 el total de muertes fue de 280.180 y 1.673 fallecieron por SIDA (0.6 %), lo que representa una disminución del 8.5% en relación al año anterior. En 1999, las muertes debidas al SIDA representaron el 0.5% (1469 muertes) sobre un total de 289.543 fallecidos , un 12.2% menos que el año anterior. En ambos años el descenso de la mortalidad por SIDA es estadísticamente significativo.

Entre 1997 y 1999 se registra un aumento del número total de muertes y una disminución de las debidas al SIDA que asciende al 19.7%. Este descenso debe asociarse con el suministro gratuito de medicamentos, tanto a través del Ministerio de Salud de la Nación para las personas sin cobertura como por las Obras Sociales y las entidades de medicina prepaga en los que poseen cobertura.

La provisión gratuita de medicamentos para el tratamiento de los pacientes con VIH se inició en 1992 (Resolución N° 18 del Ministerio de Salud de la Nación) con AZT, DDI y DDC. En 1996 se incorporaron al vademécum básico del Ministerio de Salud las tres nuevas drogas antirretrovirales inhibidoras de la proteasa (ritonavir, saquinavir e indinavir). La triterapia se recomienda como modalidad terapéutica desde 1998 por parte del Ministerio de Salud para iniciar el tratamiento de las personas infectadas con VIH. A fines de 1997 se incorporan al vademécum los antirretrovirales inhibidores no nucleosidos de la transcriptasa reversa. El número de personas que reciben medicamentos de forma gratuita por parte del Ministerio de Salud de la Nación pasó de 2.500 en el año 1993 a 14.500 en el 2000.

La mortalidad por sexo en menores y mayores de 15 años para los tres años analizados se presenta en el cuadro N° 8. En los varones se observa una discreta caída a lo largo del período tanto en los niños como en los adultos. Entre las mujeres disminuyó en las mayores de 15 años, mientras que en las niñas aumentó en 1998 y luego disminuyó, aunque en menor proporción que en los varones. Las diferencias entre mujeres y varones deben relacionarse con las desigualdades de género que afectan a las mujeres respecto al acceso al tratamiento y su continuidad.

Gráfico 6

En los tres años analizados el SIDA ocupó el lugar 22º entre las principales causas de muerte en la población general en todo el país. Sin embargo, en el grupo de 15 a 44 años el SIDA fue la 3er. causa de muerte en ambos sexos. En la ciudad de Buenos Aires el SIDA fue la primer causa de muerte en el grupo de 15 a 44 años en ambos sexos y la segunda en la provincia de Buenos Aires en ese grupo de edad.