Enfermedades causadas por el consumo de tabaco

Desde que se dio a conocer el primer informe del Director General de Servicios de Salud de los Estados Unidos (Surgeon General) sobre el tabaquismo y la salud en 1964, otros 27 informes han llegado a la conclusión de que el consumo de tabaco es la principal causa prevenible de enfermedad, discapacidad y muerte .

El tabaquismo tiene efectos nocivos en casi todos los órganos del cuerpo, es causa de diversas enfermedades y disminuye la salud general de los fumadores. La lista de enfermedades causadas por el tabaquismo se amplia día a día.

Una vez que se observa una asociación entre una determinada exposición y una enfermedad, el paso siguiente es evaluar si la evidencia es suficiente para establecer causalidad. Los criterios que se usan para definir una relación causal incluyen: consistencia, fuerza, especificidad, relación temporal y coherencia de la asociación.
Consistencia se refiere al grado en que se pueden duplicar los hallazgos (similitud de hallazgos cuando se evalúan diferentes poblaciones usando diferentes diseños de estudio). La especificidad se refiere a una asociación única entre la exposición y la enfermedad. En vista de que el consumo de cigarrillos se asocia a muchas enfermedades además de cáncer de pulmón, y de que la mayor parte de las enfermedades relacionadas al consumo de cigarrillos son multifactoriales, este criterio generalmente se deja de lado. Una relación temporal implica que el consumo de cigarrillos precede al comienzo de la enfermedad. La coherencia implica un encaje entre los distintos tipos de evidencia, tales como consistencia de los patrones de consumo de cigarrillos de la población y la ocurrencia de enfermedades, y la plausibilidad biológica de la asociación.

En el 2004 se publicó un informe que revisaba toda la evidencia disponible hasta la fecha y que dividió a las enfermedades relacionadas con el consumo de tabaco en aquellas en las que existe evidencia SUFICIENTE de que el cigarrillo es la causa y aquellas en las que existe evidencia SUGESTIVA, pero no suficiente, para decir que el consumo de tabaco es la causa.

Entre las enfermedades para las que existe evidencia sugestiva de relación causal hay algunas que fueron revisadas para el informe del 2004 y otras, marcadas con un * que han sido publicadas en otros estudios.

El siguiente cuadro muestra las enfermedades causadas por el consumo de tabaco.